Pekingin aikaa 18. joulukuuta klo 23.00 Lusail Landmark Stadiumin tekonurmijalkapallokentällä nähtiin häikäisevä ja merkityksellinen peli yön alla. Veteraani Messi tanssi hienosti Qatarin MM-finaalissa ja teki kaksi keskeistä maalia. Tällä kertaa hän lopulta voitti mestaruuden haluamallaan tavalla, kruunattiin kuninkaaksi ja voitti Hercules Cupin.

Sitä ennen Messi oli voittanut melkein kaiken. Klubissa hän rikkoi kaikenlaisia uskomattomia ennätyksiä ja kiehtoi lukemattomia häntä rakastavia faneja; maajoukkueessa hän voitti hänen johdollaan Copa American ja olympiavoittajan. Ainoa asia, joka häneltä puuttuu, on Hercules Cup. Vaikka fanit ovat sanoneet lukemattomia kertoja, että Messin ei enää pelaajana tarvitse todistaa itseään, mutta me kaikki tiedämme, mitä MM-mestaruus tarkoittaa Messille, se merkitsee kaikkea. Aivan kuten Pelelle vuoden 1970 MM-kisat, Maradonalle vuoden 1986 MM-kisat ja vuoden 2022 Qatarin MM-kisat, Messille se on uuden kuninkaan kruunaus. Kerran Hercules Cup oli lähellä häntä, mutta meni ohi; tänään Hercules Cup syleili häntä kyynelein juhlimaan mestaruuden voiton hetkeä.

Historian täydellisin koripalloilija on Jordan, jolla on uransa suurimmat kuuluisat kohtaukset. Kun Messi johti Argentiinan voittamaan tällä kertaa maailmanmestaruuden, hänen uransa täydellisyys ylitti Jordanin. Tässä MM-kisoissa Messi ei vain suorittanut täydellisimpää finaalia, vaan myös suoritti prosessin upeasti. Ensimmäisen puoliajan rangaistuspotku vakautti armeijan moraalia ja avasi tilanteen. Jatkoajalla tehtiin erittäin kriittinen laukaus, joka veti pelin rangaistuspotkukilpailuun. Lopulta he voittivat Ranskan joukkueen 4:2 rangaistuspotkulla ja voittivat menestyksekkäästi vuoden 2022 Qatarin maailmanmestaruuden.

Mitä jalkapallo merkitsee Messille? Messi sanoi kerran tällaisen lauseen: "Muistan aina ensimmäisen jalkapalloni, se on kuin karamelli sydämessäni." Jalkapallo muutti Messin kohtaloa, ja Messi alkoi myös taistella jalkapallon ja kohtalon puolesta. Tämä on faneille tuttu tarina. Hän alkoi näyttää jalkapallokykyään 4-vuotiaana. Lääkäri totesi hänelle kasvuhormonin puutteen, kun hän oli noin 10-vuotias. Tuolloin Messi oli vain 1,3 metriä pitkä.

Kasvuhormoniruiskeet maksavat paljon. Kun Messin isä oli huolissaan rahasta, Barcelonan johtaja Rexach ihastui Messiin koeharjoittelun aikana ja vaati allekirjoittamista. Rexach ja Messi allekirjoittivat alun perin sopimuksen lautasliinasta, ja Messi voi vihdoin jatkaa kasvuhormonin pistämistä. Fanit puhuivat myöhemmin tästä poikkeuksellisesta sopimuksesta, ja sitä kutsuttiin "lautasliinasopimukseksi".

Myöhemmin Messi kasvoi 1,7 metriin, mikä ei ole tarpeeksi pitkä jalkapallon pelaamiseen. Sittemmin Messi on tuonut uuden haasteen. Aiemmin Messi on osallistunut neljään MM-otteluun ja viiteen Copa America -otteluun, mutta ei ole koskaan voittanut mestaruutta. Vuonna 2006 hän debytoi MM-lohkovaiheessa Saksassa. Messistä tuli Argentiinan joukkueen historian nuorin MM-kisoissa pelannut pelaaja. Vuoden 2010 MM-kisojen viimeisellä kierroksella Etelä-Afrikassa Messi toimi kentän kapteenina ensimmäistä kertaa ja hänestä tuli Argentiinan joukkueen historian nuorin kapteeni. Vuoden 2014 MM-kisoissa Brasiliassa hän voitti henkilökohtaisesti World Cup Golden Globe -palkinnon, mutta hävisi finaalissa Saksalle 0:1 ja menetti mestaruuden. Venäjän MM-kisojen 2018 1/8-finaalissa Argentiina kohtasi mestarin Ranskan ja putosi.

Qatarissa vuonna 2022 Messi haastoi kohtalon viimeisen kerran. 35-vuotiaana hän johti junioriryhmää, joka varttui katsomassa hänen pelaavan jalkapalloa, ajaen matalalla ja korkealla. Ensimmäisestä tappiosta Saudi-Arabiaa vastaan, viimeiseen vaikeaan voittoon Ranskasta Hercules Cupin voittamiseen, Messi suoritti onnistuneesti kruunauspallon King's Way:n.

Kuuluisalla argentiinalaisrunoilijalla Borgesilla on runo, jonka viimeiset rivit on kirjoitettu näin: "Tupakkakauppa on kuin ruusu, joka suitsuttaa erämaata. Hämärä on tunkeutunut eiliseen, ja ihmiset jakavat fantasiamenneisyyden. Se on vain sama: tien toinen puoli. On vaikea uskoa, että Buenos Airesilla oli alku: päätän, että se on ikuinen kuin vesi ja ilma."

Lionel Messi on Pelen ja Maradonan jälkeen ansaittu kolmannen polven jalkapallokuningas, ja se on ikuinen isku jalkapallohistoriassa.